Das CST-100 Starliner Raumschiff von Boeing bei seiner Landung auf der White Sands Missile Range der US-Armee in New Mexico nach einem erfolgreichen Testflug. (Bild: NASA / Ingalls)
Die sichere Rückkehr von Starliner zur Erde schließt den erfolgreichen End-to-End-Orbitalflugtest ohne Besatzung ab, der geflogen wurde, um die Qualität und Leistung des Transportsystems vor bemannten Flügen zu demonstrieren. Das teilte Boeing jetzt mit.
Der Flugtest begann mit einem Start von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida auf einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance. Zu den Fähigkeiten, die der Starliner demonstrierte, gehörten:
- End-to-End-Leistung der Atlas-V-Rakete und des Starliner-Raumfahrzeugs während Start, Aufstieg, Orbit, Wiedereintritt und Landung;
- die autonome Software von Starliner und der Betrieb des Avioniksystems, des Andocksystems, der Kommunikations-/Telemetriesysteme, der Umgebungskontrollsysteme, der Solaranlagen, der Stromversorgungssysteme und der Antriebssysteme im Orbit;
- Fähigkeit, die Docking-Haltung zu halten, Befehle von der Raumstationsbesatzung zu erhalten und während des endgültigen Anflugs der Station das Halten und Zurückziehen zu befehlen;
- Laden der Batterie, Öffnen und Schließen der Luke, Herstellen einer gemeinsamen Belüftung mit der Station, Datei- und Frachttransfer.
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Wenn Starliner seinen nächsten Flug absolviert, wird Boeing nach eigenen Angaben das Ziel der NASA erfüllt haben, zwei Nutzfahrzeuge zu haben, um Astronauten sicher, zuverlässig und nachhaltig von amerikanischem Boden zur Station zu transportieren.
„Wir hatten einen hervorragenden Flugtest eines komplexen Systems, von dem wir erwarteten, dass wir auf dem Weg dazu lernen, und das haben wir“, sagte Mark Nappi, Vizepräsident und Programmmanager des Boeing Commercial Crew Program. „Danke an die NASA- und Boeing-Teamkollegen, die so viel von sich selbst in Starliner gesteckt haben.“
„Mit der Fertigstellung von OFT-2 werden wir die gewonnenen Erkenntnisse einbeziehen und weiter daran arbeiten, uns auf den bemannten Flugtest und die NASA-Zertifizierung vorzubereiten“, fügte Nappi hinzu.
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