Wirtschaftswachstum: Deutschland überrascht positiv

Die deutsche Wirtschaft zeigt sich trotz geopolitischer Krisen widerstandsfähiger als zunächst angenommen. Die Bundesregierung hat ihre Wachstumsprognose für 2026 deutlich angehoben und erwartet nun einen Anstieg des Bruttoinlandsprodukts um 1,3 %. Noch im April hatte sie lediglich mit einem Wachstum von 0,5 % gerechnet.

Die neue Einschätzung erfolgt vor dem Hintergrund erheblicher Belastungen durch den Iran-Krieg, gestiegene Energiepreise und internationale Handelskonflikte. Dennoch entwickelte sich die Konjunktur besser als prognostiziert. «Das ist eine gute Nachricht, wenn auch noch keine Trendumkehr», erklärte Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) im Bundestag.

Warum wächst die deutsche Wirtschaft stärker als erwartet?

Entscheidend für die verbesserte Wachstumsprognose sind nach Angaben des Bundeswirtschaftsministeriums vor allem staatliche Investitionen und eine robustere Exportentwicklung. Wie Reiche erläuterte, entfallen rund zwei Drittel der positiven Prognosekorrektur auf Investitionen in Infrastruktur und Verteidigung. Das verbleibende Drittel geht auf den Außenhandel zurück.

Dabei konnte die deutsche Industrie zeitweise sogar von internationalen Lieferengpässen profitieren. Angesichts des Konflikts in der Golfregion bauten Unternehmen weltweit ihre Lagerbestände bei energieintensiven Produkten aus. Davon profitierten unter anderem deutsche Hersteller von Stahl, Aluminium und Düngemitteln. Zusätzliche Impulse kamen aus dem Boom rund um künstliche Intelligenz, der auch die Nachfrage bei deutschen Zulieferern stützte. Die Folgen des Iran-Kriegs und der Energiepreisanstieg belasteten die Wirtschaft damit weniger stark als ursprünglich befürchtet.

Wachstumsprognose für 2027 ebenfalls angehoben

Auch für das kommende Jahr erwartet die Bundesregierung eine bessere wirtschaftliche Entwicklung. Die Wachstumsprognose für 2027 wurde von bislang 0,9 % auf 1,1 % erhöht.Für 2028 fällt die Einschätzung dagegen zurückhaltender aus. Hier rechnet die Bundesregierung lediglich mit einem Wirtschaftswachstum von 0,6 %. Die weitere Entwicklung hängt wesentlich vom Verlauf der geopolitischen Konflikte im Nahen Osten und in der Ukraine ab.

Elektroindustrie: Woher der kräftige Schub kommt

Die deutsche Elektroindustrie verzeichnet im August 2026 ein kräftiges Auftragsplus von 17 %. Auch Produktion und Umsatz legen zu. Der ZVEI sieht vor allem im IKT-Bereich einen wichtigen Wachstumstreiber.

Bereits Ende September hatten führende Wirtschaftsforschungsinstitute ihre Prognose für 2026 auf 1,3 % angehoben. Noch im Frühjahr hatten sie vor einem möglichen «Energiepreisschock» gewarnt. Zwar erwiesen sich die wirtschaftlichen Auswirkungen des Iran-Kriegs als geringer als erwartet. Die Institute betonten jedoch, dass der Aufschwung weiterhin auf einem schmalen Fundament stehe.

Welche Reformen braucht die deutsche Wirtschaft?

Bundeswirtschaftsministerin Reiche sieht trotz der verbesserten Konjunkturaussichten erheblichen wirtschaftspolitischen Handlungsbedarf. «Ohne selbsttragendes Wachstum schaffen wir es nicht zurück an die Spitze, und ohne Wachstum werden die Verteilungskämpfe stärker.» Ein dauerhaft höheres Wirtschaftswachstum sei zudem Voraussetzung für einen leistungsfähigen Sozialstaat.

Als zentrale Maßnahmen nannte Reiche den Abbau bürokratischer Belastungen, schnellere Unternehmensgründungen, Reformen der Sozialsysteme und niedrigere Energiepreise. Damit bleibt die Frage offen, ob die derzeitige wirtschaftliche Erholung auch ohne zusätzliche staatliche Impulse Bestand haben kann.

Auftragseingang: Maschinenbau erhält Dämpfer

Der Auftragseingang im Maschinenbau hat im August 2026 einen Dämpfer erhalten. Die Bestellungen lagen real 5 % unter dem Vorjahreswert. Besonders deutlich fiel das Minus in den Euro-Ländern aus.

Fachkräftemangel belastet den Wirtschaftsstandort

Neben hohen Kosten und strukturellen Standortproblemen entwickelt sich die Arbeitskräfteverfügbarkeit zunehmend zu einer Herausforderung. Nach Einschätzung der Bundesregierung dürfte die Erwerbstätigkeit in den kommenden Jahren zurückgehen. Gleichzeitig nimmt die Zuwanderung ausländischer Beschäftigter ab.

«Bisher haben zusätzliche ausländische Beschäftigte den Rückgang der deutschen Beschäftigten aufgefangen. Das ist derzeit nicht mehr der Fall», erklärte Reiche. Die Ministerin fordert deshalb, das vorhandene Arbeitskräftepotenzial besser auszuschöpfen. «Neben Kapital braucht Wachstum Talente und Arbeitskraft», betonte sie.

In diesem Zusammenhang verwies Reiche auf die durchschnittliche jährliche Arbeitszeit in Deutschland von rund 1.370 Stunden. In Spanien, Griechenland und den USA liege diese höher. «Wir müssen darüber sprechen, wie wir die Arbeitsleistung insgesamt anheben», sagte die Wirtschaftsministerin.

Auch die Attraktivität Deutschlands für internationale Fachkräfte spiele eine entscheidende Rolle. Diese gingen dorthin, «wo sie eine positive wirtschaftliche Dynamik sehen». Gesellschaftliche Offenheit sei dabei ebenfalls wichtig. Ressentiments und Ablehnung könnten qualifizierte Arbeitskräfte abschrecken und damit den Wirtschaftsstandort schwächen. Eine starke politische Mitte und eine starke Wirtschaft seien «auf jeden Fall die beste Eintrittskarte für Investitionen und Handel», erklärte Reiche.

Warum bleibt der Aufschwung der deutschen Wirtschaft fragil?

Die verbesserten Konjunkturaussichten stoßen bei Wirtschaftsverbänden auf deutliche Zurückhaltung. Marie-Christine Ostermann, Präsidentin des Verbands der Familienunternehmer, warnte vor überzogenen Erwartungen. «Ein kleines Wolkenloch darf uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass unsere Großwetterlage weiterhin auf den perfekten Sturm zusteuert.» Tatsächlich zeigen aktuelle Außenhandelsdaten, dass die Exportentwicklung weiterhin schwankungsanfällig ist.

Nach vorläufigen Angaben des Statistischen Bundesamtes gingen die deutschen Exporte im August kalender- und saisonbereinigt um 0,8 % auf 137,6 Mrd. EUR zurück. Damit zeichnete sich nach einer zwischenzeitlichen Belebung bereits wieder eine Abschwächung ab.

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DIHK sieht weiterhin strukturelle Standortprobleme

Auch die Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) bewertet die wirtschaftliche Entwicklung zurückhaltend. «Die Entwicklung der Exporte bleibt ohne eigene Dynamik. Handelspolitische Unsicherheiten und strukturelle Standortnachteile bremsen die Exportwirtschaft schon wieder aus», erklärte DIHK-Außenwirtschaftschef Volker Treier. Der jüngste Exportrückgang zeige, dass die vorherige Belebung «nur ein laues Lüftchen» gewesen sei.

DIHK-Hauptgeschäftsführerin Helena Melnikov verwies insbesondere auf die Ursachen des aktuellen Wachstums. «Dieser Aufschwung ist teuer erkauft.» Die Erholung beruhe vor allem auf höheren Exporten in den europäischen Binnenmarkt und schuldenfinanzierten Staatsausgaben. «Ohne substanzielle wirtschaftspolitische Reformen hat dieser Aufschwung nur ein kurzes Haltbarkeitsdatum.» Die DIHK fordert deshalb niedrigere Standortkosten, weniger Bürokratie, beschleunigte Genehmigungs- und Verwaltungsverfahren sowie eine modernere Infrastruktur.

Zusätzliche Arbeitstage stützen das Wirtschaftswachstum

Neben Investitionen und Exporten trägt ein kalendarischer Sondereffekt zur besseren Wachstumsprognose bei. Im laufenden Jahr fallen vergleichsweise viele gesetzliche Feiertage auf Wochenenden. Dadurch stehen Unternehmen zusätzliche reguläre Arbeitstage zur Verfügung. Unter Berücksichtigung der unterschiedlichen Feiertagsregelungen in den Bundesländern ergeben sich deutschlandweit durchschnittlich 2,4 zusätzliche Arbeitstage.

Nach Angaben des Bundeswirtschaftsministeriums entfallen allein auf diesen Effekt 0,3 Prozentpunkte des erwarteten Wirtschaftswachstums von 1,3 %. Die verbesserte Konjunkturprognose ist damit nicht ausschließlich auf eine stärkere wirtschaftliche Dynamik zurückzuführen. Für die weitere Entwicklung bleibt entscheidend, ob sich die derzeitigen Wachstumsimpulse verstetigen und die strukturellen Belastungen für Unternehmen verringern lassen.

Mit Material der dpa