Rekord dank KI: 2025 entstehen 3.568 neue Startups

Deutschland verzeichnet 2025 so viele Startup-Neugründungen wie nie zuvor: 3.568 neue Unternehmen bedeuten ein Plus von 29 % gegenüber 2024 – und sogar mehr als im bisherigen Rekordjahr 2021. Das geht aus der Report-Reihe „Next Generation – Startup-Neugründungen in Deutschland“ hervor, die der Startup-Verband gemeinsam mit startupdetector veröffentlicht.

„Über 3.500 Gründungen, ein Drittel mehr als 2024 – das zeigt den Mut und die Dynamik des deutschen Unternehmertums“, sagt Kati Ernst, stellvertretende Vorsitzende des Startup-Verbands. Startups seien gerade in einem herausfordernden Umfeld ein wichtiger Impulsgeber – jetzt komme es auf verlässliche Rahmenbedingungen für Innovation und Wachstum an.

Gründungsboom in der Fläche – München vorn bei Gründungen pro Kopf

Die Entwicklung ist nicht auf einzelne Hotspots beschränkt. Besonders stark wächst die Zahl der Neugründungen in Bayern (+247, +46 %), Nordrhein-Westfalen (+164, +33 %) und Sachsen (+43, +56 %). Dr. Felix Engelmann, Co-Founder von startupdetector, betont: „Wir sehen Wachstumsimpulse in vielen Regionen. Das zeigt: Deutschland ist nicht nur in München und Berlin stark, sondern trägt seine Startup-Stärke zunehmend in die Fläche.“

Mehr als jedes fünfte neue Startup entsteht in Bayern. München liegt bei den Gründungen pro Kopf 2025 klar auf Platz 1 – deutlicher als in den Vorjahren. Auffällig ist zudem die Dynamik forschungsnaher Standorte wie Aachen, Potsdam oder Heidelberg. Für Industrie und Mittelstand ist das ein wichtiges Signal: Transfer aus Wissenschaft und Technologie gewinnt sichtbar an Gewicht – und damit die Chance auf neue Partnerschaften entlang der Wertschöpfung, etwa in Automatisierung, Produktion, Logistik oder Qualitätsmanagement.

KI wird zum Fundament neuer Geschäftsmodelle

Ein zentraler Treiber: Künstliche Intelligenz. Der Software-Sektor legt absolut am stärksten zu – von 618 Neugründungen (2024) auf 853 (2025). Gleichzeitig nutzen 27 % aller neu gegründeten Startups KI als wesentlichen Bestandteil ihres Geschäftsmodells – deutlich mehr als im Vorjahr.

Arnas Bräutigam ordnet ein: „Künstliche Intelligenz ist längst kein Nischenthema mehr, sondern prägt die Gründungsdynamik in vielen Bereichen.“ KI werde zunehmend dort eingesetzt, wo konkrete Probleme gelöst werden – „von Software über Medizin bis hin zu industriellen Anwendungen“ als Basis neuer Geschäftsmodelle.

Auch jenseits klassischer Tech-Segmente zeigt sich Bewegung: Der Food-Sektor wächst um 80 %, der Medizinbereich legt um 47 % zu. Gerade in der Medizin wird das KI-Potenzial sichtbar – etwa bei der Auswertung radiologischer Bilder, der Früherkennung oder der automatisierten Dokumentation zur Entlastung des Personals.

Wo Deutschland aufholen muss: Skalierung und Wachstumskapital

Trotz Rekordzahlen bleibt eine bekannte Schwachstelle: die Skalierung. „Unsere exzellente Forschung spielt dabei eine Schlüsselrolle als Ausgangspunkt für Innovation und neue Startups“, so Kati Ernst. Gleichzeitig bremse Deutschland beim Wachstum – unter anderem wegen der Wachstumsfinanzierung. Hier müssten die Rahmenbedingungen „spürbar und schnell“ besser werden, damit aus Gründungsdynamik auch industrielle Wertschöpfung und international wettbewerbsfähige Unternehmen entstehen.