Innovation gegen unfairen Wettbewerb: Wie Europas Maschinenbau die Handlungsfähigkeit zurückgewinnen will

Hauptthema war der Umgang mit China. Im intensiven Austausch sei es wichtig, dass es die Möglichkeit gebe, auch glaubwürdig Gegenpositionen einnehmen zu können, ist sich VDMA-Präsident Bertram Kawlath sicher: „Wir brauchen ein abgestuftes Instrumentarium in der Mitte, was nicht das Kind mit dem Bade ausschüttet“. Dafür reichten weder kleinteilige Anti-Dumping-Verfahren, die gerade für kleinere Unternehmen viel zu langsam seien und für die Fachanwälte fehlten, noch ein „Killswitch“ wie ein Anti-Coercion-Tool.

Wie viel des Wettbewerbsvorteils der Chinesischen Unternehmen ist durch unfaire Subventionen bedingt und wie viel ist es durch deren Innovationstempo, Stichwort China Speed? Das wollte Moderator Till Hoppe wissen, Mitglied der Chefredaktion und Redaktionsleiter bei Europe.Table. Aus Sicht von KUKA-CEO Christoph Schell ist die Innovationskraft in China „unglaublich schnell“, hinzu kämen Talent, Produktivität und vor allem Motivation. „Wenn wir die gleiche Menge an Subventionen in Deutschland bekämen, weiß ich nicht, ob wir konkurrenzfähig wären. Wir haben Produktivitätsprobleme, wir haben auch Talentprobleme. Wir leben von der Substanz“, meint Schell. Es sei beispielsweise sehr aufwendig, etwa die Ausbildung von 200 Azubis am Standort Augsburg auf Maschinenbau 2.0 auszurichten oder neue Studiengänge zu schaffen. Die Motivationsfrage sei für alle relevant.

Preis Deutscher Maschinenbau geht an Thomas Kaeser

Fast überall auf der Welt halten Druckluftkompressoren von Kaeser die industrielle Produktion am Laufen. Der Preis zeichnet das Engagement und Lebenswerk von Thomas Kaeser aus, der als beispielhafter Unternehmer in dritter Generation für Innovation, Internationalisierung und digitale Geschäftsmodelle steht.

Nach China kommt Indien

Es werde viel über China geredet. Doch Indien sei ähnlich herausfordernd. „Das ist ein Land, mit dem wir gerade ein Freihandelsabkommen verhandeln. Macht das Sinn? Wir müssen ein bisschen kritischer werden“, glaubt Schell. Deutschland habe im Grunde ein Problem mit fast jeder anderen Nation, etwa beim Blick auf die Automobilproduktion. Autos aus China oder Südostasien seien nicht nur billiger, sondern teilweise auch besser, beispielsweise bei der Reichweite. „Wir müssen besser werden“, so Schell. Dennoch habe Kuka vor, in Augsburg 40 bis 60 Millionen Euro zu investieren. Schell geht davon aus, dass Deutschland es schafft, sich zu regulieren und sich das Investment dann lohnt.

Doch will sich eine deutsche Industrie, die nicht mehr so wettbewerbsfähig ist wie früher, hinter protektionistischen Maßnahmen verstecken? „Das wäre mittelfristig unser Tod. Wir wehren uns nicht gegen Wettbewerb, wir wollen uns wehren gegen unfairen Wettbewerb“, sagt der VDMA-Präsident. Es gelte, innovativ und agil zu sein. Dem gegenüber stünden in Europa Umfeldthemen wie die gläserne Decke im Scaling und die Schwierigkeiten, Kapital zusammenzubringen. Beim Unternehmergeist könne man sich von anderen Ländern eine Scheibe abschneiden, etwa bei der Gründung von 200 neuen Automarken in China rund um den Elektroboom oder bei 150 neuen Elektro-Dreirad-Gründungen in Indien.

Auch Schell plädiert dafür, von China, USA und Indien zu lernen und sich aufzumachen, Allianzen zu finden, die passen. Ein Partner reiche dabei nicht, um alle Märkte zu erreichen. „Wir sind heute bei Kuka so unterwegs, dass wir teilweise ein Produkt zweimal aufsetzen. Einmal für den amerikanischen GEO und einmal für den chinesischen GEO. Ich gehe davon aus, dass das bald ein indischer hinzukommen wird“, erklärt Christoph Schell.

Geopolitik-Experte: Machtoptionen aufbauen statt jammern

Nico Lange mahnt mehr Klarheit darüber an, was Europa heute sein soll, und den Aufbau von Machtoptionen, um die Zukunft maßgeblich gestalten zu können. Deutsche sollten nicht von anderen erwarten, ihr Geschäftsmodell zu ermöglichen.

Spielt China bei den Verhandlungen auf Zeit?

Ist es ein Fehler der EU, sich jetzt für fairere Bedingungen auf Verhandlungen mit China einzulassen – und spielt die chinesische Führung nur auf Zeit? Für Dr. Nils Redeker, Kommissarischer Co-Direktor des europäischen Thinktanks Jacques Delors Centre, sind Gegenmaßnahmen wichtig. „Es ist extrem unwahrscheinlich, dass wir hier die Kurve kriegen, ohne Schutz vor dieser Form der chinesischen Exportschwemme. Gleichzeitig machen die Amerikaner immer mehr zu. Europa ist der letzte große Wohlstandsmarkt für chinesische Exporte“, sagt Redeker. Allein durch Innovationen im Unternehmensbereich ohne handelspolitische Antwort sei das unrealistisch. Er sieht den aktuellen Deal als Proof of Concept für Handelsinstrumente. Man lasse den Markt in Teilen weiter offen, müsse aber gleichzeitig in den strategischen Sektoren etwas tun, um ein Drohpotenzial zu haben, wenn die Chinesen eskalieren und die Exportseite abstellen.

Anders als im unkomplizierteren Autobereich gebe es im Maschinenbau jedoch 130 Warengruppen, über die hinsichtlich Safeguards verhandeln werden könne, in der Chemie seien es über 2000. „Wenn man auf Zeit spielen will, kann man da lange auf Zeit spielen. Das ist eine Gefahr. Das ist offensichtlich die chinesische Strategie. Die Frage ist, gelingt es uns in Europa, Verabredungen zu treffen?“, so Redeker.

Reiche will, dass Deutsche länger arbeiten

Nach Wut kommt Fassungslosigkeit: Der Maschinen- und Anlagenbau wartet immer noch darauf, dass die Politik liefert. Zwar bekennt sich Bundeswirtschaftsministerin Katharina Reiche zu vielen Forderungen, doch konkrete Ergebnisse hatte sie nicht im Gepäck.

Einen Ansatz sieht Kawlath darin, im Falle unfairen Wettbewerbs auf die 4-stellige Zollnummer zu gehen und etwa Textilmaschinen oder Baumaschinen insgesamt zu adressieren. Dennoch gelte es, miteinander zu sprechen, damit Abhängigkeiten nicht ausgenutzt werden. „Speak softly and carry a big stick“, zitiert Kawlath dazu Teddy Roosevelt. Er merkte zudem an, dass zwar die Großen „Local for Local“ gehen könnten, 80% der Mitgliedsunternehmen jedoch kleiner als 200-250 Mitarbeiter seien. „Die können nicht ein Werk in Lateinamerika, ein Werk in China, ein Werk in Indien machen. Die müssen wir auch ein bisschen schützen“, so der VDMA-Präsident.

Zusammen mit Partnern resilient werden

„In den USA wird gerade ein Ökosystem angelockt. 65% der mobilen Robotik muss mit Komponenten kommen, die in den USA hergestellt werden“, stellt Schell fest. Dieses Ökosystem werde es in zwei bis drei Jahren geben. „Das ist eine Opportunity für uns. Aber wir müssen es zusammen machen. Wenn jemand in die USA oder nach Indien geht: Wer kommt mit?“, so Schell. Für diesen Dialog sei er heute auf den Gipfel gekommen. Aus Sicht von Kawlath ist vor allem wichtig, sich gemeinsam mit „Friends and Family“, beispielsweise den Merkursur-Ländern, Japan, Australien oder Kanada gemeinsam so resilient aufzustellen, dass Abhängigkeiten einzelner Länder nicht mehr automatisch als Waffe genutzt werden können.

Einen Lichtblick brachte auch Prof. Holger Hanselka, Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft, in das Plenum mit 880 Teilnehmenden ein: „Ich bin durch und durch optimistisch, auch wenn die Rahmenbedingungen nicht einfach sind, aber die Welt ist für alle schwierig, nicht nur für uns, und daraus können wir das Beste machen“. Immerhin sei Deutschland nach wie vor im Export die Nummer 3 – hinter China und den USA, nicht Europa insgesamt. Das Bürokratieproblem in Deutschland sei entstanden, weil der Mut zur Entscheidung fehlt. „Wir müssen es auch in den entsprechenden Verwaltungsstrukturen in unserer Gesellschaft wieder Mut zur Verantwortung lernen“, forderte Hanselka. Selbst für die Politik fand er ein lobendes Wort und verwies auf ein Innovationsfreiheitsgesetz, das noch vor Weihnachten auf den Weg gebracht werden und Universitäten, Forschung und Startups mehr Möglichkeiten geben solle.

Ebenfalls positiv sei die Einigung auf das 3,5-Prozent-Ziel für F&E-Ausgaben, von denen zwei Drittel von der Wirtschaft und rund ein Drittel aus der öffentlichen Hand kommen. Förderungen wie das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) und die Industrielle Gemeinschaftsforschung (IGF),auf die der Mittelstand zugreifen kann. Zudem habe sich die Bundesregierung „getraut“, endlich eine Hightech-Agenda zu formulieren und damit Prioritäten zu setzen. Die Produktionstechnik sieht Hanselka durch die „Hintertür“ der Robotik ebenfalls in der Agenda vertreten.