Ein Schützenpanzer (abgekürzt SPz) ist ein gepanzertes Fahrzeug, das dazu bestimmt ist, Infanterietruppen in den Kampf zu befördern und ihnen im Gefecht wirksame Feuerunterstützung zu leisten. Folgende Merkmale sind dabei von Bedeutung:
- Mobilität: Schützenpanzer sind in der Regel sehr beweglich und können sich schnell in unterschiedlichem Gelände bewegen.
- Schutz: Schützenpanzer bieten den Insassen Schutz vor feindlichem Beschuss und Explosionen.
- Bewaffnung: Schützenpanzer sind in der Regel mit verschiedenen Waffen zur Bekämpfung von Gegnern und zur Unterstützung der Infanterie ausgerüstet.
- Einsatz: Schützenpanzer werden in der Regel von Panzergrenadieren zur Bekämpfung feindlicher Infanterie und zur Sicherung von Gelände eingesetzt.
- Im Gegensatz zu Kampfpanzern sind Schützenpanzer in der Regel leichter bewaffnet und weniger stark gepanzert. Trotzdem können sie an vorderster Front eingesetzt werden und leisten einen wichtigen Beitrag zur Wirkungsüberlegenheit im Gefecht
Die beiden wichtigsten Schützenpanzer der deutschen Bundeswehr sind der Puma und der Marder. Der Puma ist das Hauptwaffensystem der deutschen Panzergrenadiertruppe und gilt als das leistungsfähigste und modernste System seiner Art weltweit. Er verfügt über eine neunköpfige Besatzung, bestehend aus Kommandant, Richtschütze und Fahrer, sowie über einen sechsköpfigen Infanterietrupp. Der Puma ist hochgeschützt und verfügt über eine einzigartige Durchdringungsfähigkeit, die ihn für den Einsatz in vernetzten Operationen prädestiniert. Der Marder ist ein älteres Schützenpanzermodell, das von Rheinmetall modernisiert wird. Rheinmetall ist ein bedeutender Hersteller von Schützenpanzern und hat von der Bundeswehr mehrere Großaufträge für die Produktion und Modernisierung dieser Fahrzeuge erhalten.