Schaeffler kooperiert mit Wandelbots

Schaeffler und Wandelbots haben eine Technologiepartnerschaft geschlossen, um Physical AI stärker in der industriellen Produktion zu etablieren. Im Mittelpunkt steht die Weiterentwicklung der offenen Softwareplattform Wandelbots NOVA. Sie soll künftig als Standard im globalen Produktionsnetzwerk von Schaeffler eingesetzt werden.

Wie aus einer Unternehmensmitteilung hervorgeht, wollen die Partner damit die Entwicklung, Validierung und weltweite Skalierung intelligenter Robotikanwendungen vereinfachen. Neben klassischen industriellen Robotersystemen umfasst die Zusammenarbeit auch Anwendungen für humanoide Roboter.

Ein wesentliches Ziel ist die Senkung der Automatisierungskosten. Nach Angaben von Schaeffler soll die Plattform die Kosten über den gesamten Lebenszyklus von Automatisierungslösungen um bis zu 40 % reduzieren. Dies gilt sowohl für neue als auch für bestehende Produktionsumgebungen.

Wie Schaeffler Physical AI weltweit einsetzen will

Mit der Kooperation verfolgt Schaeffler das Ziel, Physical AI systematisch in seine Fertigungsprozesse zu integrieren. Die Plattform Wandelbots NOVA soll dabei helfen, Robotikanwendungen standortübergreifend zu entwickeln und bereits erprobte Lösungen in weiteren Werken einzusetzen. Damit rücken insbesondere Flexibilität, Standardisierung und Skalierbarkeit in den Mittelpunkt der Automatisierungsstrategie.

Dr. Jochen Schröder, Vorstand Produktion, Supply Chain Management und Einkauf der Schaeffler AG, erklärt: „Wer die Produktion der Zukunft gestalten will, muss Automatisierung neu denken. Flexibilität und Skalierbarkeit sind heute die entscheidenden Erfolgsfaktoren im globalen Wettbewerb. Gemeinsam mit Wandelbots bringen wir modernste Physical AI direkt in die industrielle Praxis. Damit untermauern wir unseren Anspruch als technologischer Vorreiter und heben das Produktionsnetzwerk von Schaeffler auf das nächste Level der Digitalisierung.“

Die Zusammenarbeit soll insbesondere die Übertragung von Robotikanwendungen zwischen unterschiedlichen Produktionsumgebungen erleichtern. Einmal entwickelte und validierte Lösungen könnten dadurch an weiteren Standorten genutzt werden.

Wandelbots NOVA als zentrale Robotikplattform

Technologische Grundlage der Partnerschaft ist die offene Plattform Wandelbots NOVA. Schaeffler und Wandelbots wollen sie gemeinsam weiterentwickeln und als Standard innerhalb des Produktionsnetzwerks etablieren.

NOVA verbindet unterschiedliche Robotersysteme und unterstützt die Konzeption, digitale Erprobung und anschließende Implementierung von Anwendungen. Bereits geprüfte Lösungen sollen sich dadurch auf weitere Robotersysteme und Produktionsstandorte übertragen lassen.

Für die virtuelle Entwicklung und Validierung setzen die Unternehmen auf NVIDIA Omniverse und Isaac Sim. Mit diesen Technologien können Produktionsabläufe und Roboteraufgaben zunächst digital simuliert und optimiert werden, bevor sie in der realen Fertigung eingesetzt werden.

Die digitale Erprobung soll die Standardisierung unterstützen und einen effizienteren Roll-out von Automatisierungslösungen innerhalb des globalen Schaeffler-Produktionsnetzwerks ermöglichen.

Welche Rolle spielt Physical AI bei der Skalierung?

Ein Schwerpunkt der Technologiepartnerschaft liegt auf der systematischen Wiederverwendung von Roboterfähigkeiten. Dazu ist ein sogenannter Skill Store vorgesehen, der Anwendungen, Modelle und technisches Wissen zentral bündelt.

Schaeffler soll damit Fähigkeiten, die innerhalb einzelner Projekte entwickelt wurden, langfristig sichern und unabhängig vom jeweiligen Robotersystem einsetzen können.

Diese Fähigkeiten sollen anschließend auf weitere Produktionsstandorte übertragen werden. Perspektivisch ist auch eine externe Bereitstellung vorgesehen.

Christian Piechnick, CEO und Mitgründer von Wandelbots, sieht insbesondere in der industriellen Skalierung den entscheidenden nächsten Schritt:

„Physical AI hat das große Potential, Fertigungskosten signifikant zu reduzieren und gleichzeitig die Flexibilität von Robotern dramatisch zu erhöhen. Die technische Machbarkeit wurde in den letzten 12 Monaten ausreichend bewiesen. Entscheidend ist jetzt, dass Fähigkeiten effizient entwickelt, auf unterschiedliche Systeme übertragen und zuverlässig in der Produktion eingesetzt werden können. Unsere Zusammenarbeit mit Schaeffler verbindet eine offene Technologieplattform mit umfassender industrieller Anwendungskompetenz. Gemeinsam zeigen wir, wie Anwendungen schneller aus der Entwicklung in die Praxis gelangen und über verschiedene Produktionsumgebungen hinweg skaliert werden können.“

Humanoide Robotik im globalen Produktionsnetzwerk

Neben klassischen Industrierobotern adressiert die Technologiepartnerschaft ausdrücklich die humanoide Robotik. Physical AI soll die Grundlage dafür schaffen, humanoide Roboter flexibel für unterschiedliche Aufgaben in der industriellen Fertigung einzusetzen.

Mit Wandelbots NOVA wollen die Partner die Voraussetzungen schaffen, um entsprechende Anwendungen effizient zu entwickeln, virtuell zu testen und anschließend in unterschiedlichen Produktionsumgebungen einzusetzen.

Für Schaeffler steht dabei die weitere Digitalisierung des globalen Produktionsnetzwerks im Vordergrund. Das Unternehmen beschäftigt nach eigenen Angaben rund 110.000 Mitarbeitende an mehr als 250 Standorten in 55 Ländern.

Die geplante Einführung von Wandelbots NOVA als unternehmensweiter Standard soll die Entwicklung von Robotikanwendungen vereinfachen, deren Übertragbarkeit verbessern und die Automatisierung über verschiedene Werke hinweg skalierbar machen.