Operational Technology (OT) umfasst die Hardware und Software, die zur Überwachung und Steuerung physischer Geräte, Prozesse und Ereignisse in Unternehmen und Industrieanlagen eingesetzt wird. OT-Systeme kommen in verschiedenen Industriezweigen zum Einsatz, wie beispielsweise in der Fertigungsindustrie, der Energieversorgung, im Transportwesen und in vielen anderen kritischen Infrastrukturen.
Der Hauptunterschied zwischen OT und Informationstechnologie (IT) liegt in ihrem primären Fokus. Während IT-Systeme hauptsächlich Daten verarbeiten und speichern sowie Netzwerkinfrastrukturen und Büroanwendungen umfassen, konzentriert sich OT auf die Kontrolle und Automatisierung von industriellen und physischen Prozessen. OT-Systeme sind entscheidend für die operative Effizienz, die Produktivität und die Sicherheit von Industrieanlagen. Sie ermöglichen zum Beispiel die Echtzeitsteuerung von Maschinen auf dem Produktionsboden, die Überwachung von Versorgungsnetzen oder die Automatisierung von Gebäudesystemen.
Mit der fortschreitenden Digitalisierung und dem Aufkommen des Industrie 4.0-Konzepts rücken IT und OT immer näher zusammen. Diese Konvergenz hat das Ziel, industrielle Operationen effizienter, flexibler und sicherer zu gestalten. Hierbei werden Daten und Analysen in Echtzeit genutzt, um die Entscheidungsfindung zu optimieren und die Betriebsabläufe zu automatisieren.