Lean Management ist eine Philosophie zur effizienteren Gestaltung von Unternehmensprozessen, die die Gestaltung der gesamten Wertschöpfungskette umfasst. Ziel von Lean Management ist es, Prozesse zu harmonisieren und ein ganzheitliches Produktionssystem ohne Verschwendung zu schaffen - bei gleichzeitigem Streben nach bestmöglicher Qualität.
Ein zentraler Punkt des Lean-Denkens ist daher die Vermeidung von Verschwendung jeglicher Art. Verschwendung ist dabei alles, was keinen (Mehr-)Wert für das Produkt oder die Dienstleistung erzeugt, also alles, wofür der Kunde nicht bereit ist zu zahlen. . Damit steht die Kundenorientierung eindeutig im Mittelpunkt des Lean-Gedankens.