So glänzt Europas Industrie bei der Raumfahrtmission Artemis

Nach wortwörtlichen Startschwierigkeiten ist es in den frühen Morgenstunden des 16. November geglückt: Die Mission Artemis-I ist gestartet. Es ist der Erstflug der neuen SLS-Schwerlastrakete mit ihrem Raumschiff Orion an Bord, dessen Service- und Antriebsmodul hauptsächlich in Deutschland gebaut wurde. Wir haben uns die technischen Details (und die wirtschaftliche Relevanz) genauer angesehen.

Das Ziel der Artemis-Mission ist es, wieder Astronauten auf den Mond zu bringen – das erste Mal seit dem Apollo-Programm in den 1970er Jahren. Während Artemis-I noch unbemannt unterwegs sein wird, sollen bei der zweiten Artemis-Mission, die für Ende 2023 geplant ist, erstmals Astronautinnen oder Astronauten mitfliegen. Mit der dritten Mission, Artemis-III, sollen dann die erste Frau und der nächste Mann auf dem Mond landen.

Warum ist die Artemis-Mission auch für Europa, die hier ansässige Raumfahrtindustrie und ihre Zulieferer interessant?

Der wichtigste Teil des Raumschiffs Orion, das Service- und Antriebsmodul ESM, wurde in Deutschland gebaut. Verantwortlich dafür: Airbus in Bremen in Zusammenarbeit mit anderen europäischen Industrie-Unternehmen. Mit dabei bei der Entwicklung und dem Bau sind Partner aus zehn europäischen Ländern (Belgien, Dänemark, Deutschland, Frankreich, Italien, Niederlande, Norwegen, Spanien, Schweden, Schweiz) und den USA.

„Das ist ein beispielloser Vertrauensbeweis der Nasa in die Fähigkeiten unserer Industrie und Deutschland als Partner. Wir sind mit 50 Prozent an den Servicemodulen der Artemis-Missionen beteiligt, die federführend von Airbus, als Hauptauftragnehmer der ESA, von einem europäischen Industriekonsortium gefertigt und in Bremen endmontiert werden“, sagt Dr. Walther Pelzer, Leiter der Deutschen Raumfahrtagentur und DLR-Vorstandsmitglied. Das erste ESM heiße dementsprechend auch wie die Hansestadt: ‚Bremen‘.

Ein weiteres ESM für Artemis-II, bei der erstmals eine Crew an Bord sein soll, wurde bereits zum Kennedy Space Center in den USA transportiert. Das Modul für Artemis III befindet sich aktuell bei Airbus in Bremen in der Endmontage. Die NASA hat im Rahmen ihres Artemis-Programms bisher sechs europäische Servicemodule bestellt, denn am Ende jeder Mission wird das jeweilige Servicemodul in der Erdatmosphäre verglühen, während das Besatzungsmodul im Pazifischen Ozean wassern wird.

Welche Industrie-Partner sind am ESM für Artemis beteiligt?

Airbus hat das ESM als Hauptauftragnehmer der europäischen Weltraumorganisation ESA entwickelt und gebaut. Dabei liegt zum Beispiel die Flugelektronik direkt in der Hand des Unternehmens. Für weitere Komponenten bekommt Airbus Unterstützung von vielen anderen europäischen beziehungsweise deutschen Unternehmen.

Zum Beispiel liefert die Ariane Group wichtige Bauteile. Zum Beispiel kommen 24 Lagerregelungstriebwerke mit einer Schubkraft von 200 Newton der Ariane Group in Lampoldshausen (Baden-Württemberg) zum Einsatz. Die Treibstofftanks werden von der Ariane Group in Bremen beigesteuert. Hinzu kommt ein umfangreiches Arbeitspaket für die dort stattfindende Endintegration. Dies umfasst die Integration der einzelnen Komponenten, die Installation der Kabelbäume, Thermalhardware und Treibstoffleitungen, Schweißarbeiten, Tests, inklusive der Hochdrucktests sowie Integrations-Support in den USA.

MT Aerospace aus Augsburg liefert Gastanks und Druckregler für Sauerstoff und Stickstoff. Das Unternehmen ist zusätzlich auch an der Trägerrakete beteiligt und Partner von Boeing im SLS-Programm.

Tesat in Backnang leitet für Airbus die Teilebeschaffung für Elektronikbauteile und stellt so die Qualität und Zuverlässigkeit aller elektrischen und elektronischen Komponenten von HI-REL (high reliability / sicherheitsrelevant) sicherzustellen.

Weitere beteiligte Unternehmen sind beispielsweise IABG aus Ottobrunn (Thermalvakuumtests), Filcon Electronic aus Taufkirchen (Steckverbindungen), Witzenmann aus Pforzheim (Bälge für Ventile) und Phytron aus Gröbenzell (Stellmotoren für Triebwerksventil).

Astronaut Alexander Gerst freut sich ebenfalls über die starke deutsche Beteiligung am Projekt, auch weil ein paar Teile aus seiner Heimat kommen und ihn an seine Kindheit erinnern:

Warum ist das ESM für Artemis so wichtig?

Die Konstruktion des Orion-Raumschiffs soll es ermöglichen, Astronaut:innen weiter als je zuvor in den Weltraum zu befördern, zu versorgen und eine sichere Rückkehr zur Erde sicherzustellen.

Das Servicemodul ist das Herzstück des Raumschiffs, denn ohne es kann Orion nicht fliegen. Es sitzt direkt unter der Crew-Kapsel und enthält das Haupttriebwerk. Neben seiner Funktion als Hauptantriebssystem ist das ESM für das Orbitalmanöver und die Lageregelung zuständig.

Außerdem liefert es über vier Solarsegel den Strom, reguliert Klima und Temperatur im Raumschiff und lagert Treibstoff, Sauerstoff und Wasservorräte für die Crew.

Wie ist das European Service Modul aufgebaut?

Das ESM besteht aus mehr als 20.000 Teilen und Komponenten, von der elektrischen Ausrüstung über Triebwerke, Solarzellen, Treibstofftanks und Lebenserhaltungsmaterialien bis hin zu zwölf Kilometern Kabeln und mehreren Kilometern Schläuchen.

Das Modul hat eine zylindrische Form mit einem Durchmesser und einer Höhe von etwa vier Metern. Beim Start wiegt es insgesamt etwas mehr als 13 Tonnen und macht damit etwa 3/5 der Gesamtmasse des Orion-Raumschiffs aus. 8,6 Tonnen Treibstoff treiben das Haupttriebwerk, acht Hilfstriebwerke und 24 kleinere Triebwerke an.

Das ESM stützt sich auf ein charakteristisches vierflügeliges Solarsystem. Dabei besteht jeder Flügel aus drei separaten Paneelen, die sich nach dem Start auf eine Länge von sieben Metern entfalten. Dann hat das Raumfahrzeug eine "Flügelspannweite" von 19 Metern. 15.000 Solarzellen erzeugen genug Energie, um zwei Haushalte zu versorgen. Jedes der vier Arrays ist um zwei Achsen drehbar. So können sie sich für eine maximale Stromerzeugung nach der Sonne ausrichten.

Die Außenseite des ESM ist mit Kevlar verkleidet, um Schäden durch Mikrometeoriten und den Einschlag von Weltraummüll zu vermeiden. Darüber hinaus sind wichtige redundante Systeme wie die Avionik auf gegenüberliegenden Seiten des Moduls angeordnet.