Unter den innovativsten Mittelständlern in Deutschland sind auch 40 Firmen aus dem Maschinen- und Anlagenbau. (Bild: Robert Kneschke - stock.adobe.com)
Innovationen sind für jede Branche spannend: Sie bringen neue Ideen und Veränderungen und sind natürlich ein entscheidender Faktor für Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit. „Innovation ist für jedes Unternehmen wie eine Art Lebensversicherung“, sagte Ulrike Tagscherer, Chief Innovation Manager bei Kuka im Podcast Industry Insights.
Doch nicht nur in Konzernen wie Kuka sind Innovationen ein wichtiges Thema. Auch der Mittelstand ist sehr innovativ. Das zeigt zum Beispiel der Innovationswettbewerb Top 100. 550 Unternehmen haben sich beworben. 300 von ihnen wurden nun in verschiedenen Größenklassen ausgezeichnet.
„Die alte Philosophie ‚Augen zu und durch‘ hilft angesichts der vielfältigen Herausforderungen nicht mehr weiter“, sagte Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar, der im Wettbewerb als Mentor fungiert. Gefordert sei ein ganz anderes, neuartiges Denken: Augen auf und Mut zur Veränderung. Besonders die Top 100 haben Yogeshwar zufolge dafür beste Voraussetzungen. „Denn sie sind klein und wendig, können direkt entscheiden und agil reagieren“, erklärte er.
Podcast: Kukas Chief Innovation Manager über Innovationsmanagement
Innovationen: Diese 40 Maschinenbauer zählen zu den besten
Der Wettbewerb fand dieses Jahr zum 30. Mal statt. Die Bewerber werden dabei anhand von mehr als 100 Kriterien in fünf Kategorien überprüft. Es wird zum Beispiel analysiert, wie planvoll die Unternehmen ihre Innovationsarbeit angehen und ob es innovationsfreundliche Strukturen gibt. In der Jury sitzen Expertinnen und Experten aus Politik, Wirtschaft und Forschung. Zum Beispiel der Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft, Prof. Reimund Neugebauer, der Leiter des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung, Marcel Fratzscher und Fintech-Seriengründerin Miriam Wohlfarth.
Unter den 300 Gewinnern - je 100 aufgeteilt nach Größe des Unternehmens - sind auch 40 Maschinen- und Anlagenbauer. Welche das sind, lesen Sie in der Tabelle:
Insgesamt haben die 300 siegreichen Mittelständler von 2019 bis 2021 887 nationale und 2.717 internationale Patente erhalten. Sie erwirtschaften mehr als 40 Prozent ihres Umsatzes mit Marktneuheiten und innovativen Verbesserungen. Fast 70 Prozent der Gewinner sind familiengeführte Betriebe.
Und zumindest für den Maschinenbau lässt sich sagen: Die innovativsten Mittelständler haben ihren Standort vor allem in Süddeutschland. Wo genau, sehen Sie auf der Karte:
Das macht die innovativsten Maschinenbauer so herausragend
Doch was machen die Sieger-Unternehmen anders als andere? Warum sind sie so herausragend beim Thema Innovationen? Wir haben uns exemplarisch einige Unternehmen näher angeschaut:
Innovationsförderndes Top-Management
Wolftechnik Filtersysteme aus Baden-Württemberg investierte während der Coronapandemie in ein kreatives Forscherteam, das sich seitdem regelmäßig mit neuen Technologien und Trends auseinandersetzt. „Wir haben das Ziel, jedes Jahr zwei bis drei Produkte zu erneuern oder zu aktualisieren“, so CEO Peter Krause gegenüber Top100. „Gleichzeitig wollen wir alle zwei Jahre mindestens ein neues und innovatives Produkt auf den Markt bringen“, erklärt er seinen Anspruch hinsichtlich eines innovationsfördernden Top-Managements.
Gut organisierte Innovationsprozesse
Stihl ist ein weiterer Preisträger. Das Unternehmen setzt laut Top100 auf intelligent organisierte Innovationsprozesse. Das heißt, der Innovationsbereich agiert innerhalb des Entwicklungsressorts eigenständig und hat viel Freiraum für ambitionierte Projekte.
Es gibt zum Beispiel mehrere Vorentwicklungsabteilungen, die sich um Innovationen in den Kernbereichen, also unter anderem Produkte und Antriebe, kümmern. Darüber hinaus setzt Stihl auf Innovationskoordinatoren, die als fachliche und überfachliche Tandems bei Schnittstellen zu den Produktsparten und Kompetenzzentren mitarbeiten.
Innovationsklima im Unternehmen schaffen
Der 3D-Druckerhersteller EOS hat sich zum Ziel gesetzt, ein „inspirierendes Innovationsklima“ im Unternehmen zu schaffen. Dadurch soll jeder Mitarbeitende die Möglichkeit bekommen, sich entfalten zu können. Dafür gibt es beispielsweise Innovations-Jams, Barcamps, interdisziplinäre Meetings und „Pitch Days“. Bei letzterem können sich die Beschäftigten alleine oder in Teams um ein Geld- und Zeitbudget für neue Projekte bewerben. Beim „EOS Group Summit“ werden jährlich Innovationsprojekte vorgestellt und diskutiert.
Mehr zu EOS erfahren Sie auch in der Podcast-Folge mit dem Chief Business Officer Nikolai Zaepernick. Hier klicken, um zur Folge zu kommen!
Impulse aus Forschung und Lehre
Evosys Laser ist auf modulare Lasersysteme spezialisiert. Beim Thema Innovationen setzt der Maschinenbauer auf die Nähe zu Forschung und Lehre. So kooperieren die Franken zum Beispiel mit dem Bayerischen Laserzentrum und den technischen Hochschulen in Nürnberg und Regensburg. Dadurch sollen praktisches Wissen und neue wissenschaftliche Erkenntnisse miteinander verknüpft werden.
Was zeichnet ein innovatives Unternehmen aus?
Ein innovatives Unternehmen zeichnet sich durch verschiedene Merkmale aus. Dazu gehören:
- Kundenorientierung: Ein innovatives Unternehmen legt großen Wert auf die Erfüllung der Kundenbedürfnisse. Es nutzt Methoden wie "Jobs-to-be-done", um die Bedürfnisse der Kunden zu erfassen und darauf aufbauend neue Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln.
- Disruptive Innovation: Innovative Unternehmen sind in der Lage, etablierte Unternehmen durch disruptive Innovationen vom Markt zu verdrängen. Sie bringen neue Ideen, Produkte oder Geschäftsmodelle hervor, die den Markt verändern und bestehende Unternehmen herausfordern.
- Strategische Ausrichtung: Innovative Unternehmen nutzen die gewonnenen Erkenntnisse, um ihre strategische Ausrichtung und unternehmerische Identität zu entwickeln. Sie nutzen die JTBD-Methode als Gradmesser und Leitstern für ihre strategische Entwicklung.
- Kooperation und Vernetzung: Innovationsunternehmen arbeiten häufig mit Start-ups und anderen Unternehmen zusammen, um neue Ideen und Technologien voranzutreiben. Sie erkennen den Wert von Kooperationen im Innovationssystem und suchen nach Möglichkeiten der Zusammenarbeit.
- Führung und Inspiration: Innovative Unternehmen haben inspirierende Führungskräfte, die in der Lage sind, ihre Mitarbeiter zu motivieren und zu begeistern. Sie schaffen eine Unternehmenskultur, die Kreativität und Innovation fördert.
